田宏伟

有人说，天下最好的羊肉在陕北。这句话并不是空穴来风。

来到陕北，踏上这片黄土地，走进这里的城市街镇、酒店饭馆，你就会发现，炖羊肉既是一道极其普通的家常菜，也是一道有特色的招牌菜。说普通，是因为卖这道菜的饭店酒馆太多了，说特色，是因为很多外地人慕名来陕北吃羊肉，吃了还称赞不已。

陕北的羊肉好，主要是因为羊的品质好。陕北高原山大沟深、逶迤不绝，为羊奔跑觅食提供了广阔的空间。由于运动量足，这里的羊肌肉弹性特别好，脂肪含量低，平日吃的都是生长在陕北地区的百里香、野韭、沙葱等多种天然野生“调料”食草。烹制羊肉的时候，放入陕北地区特有的红葱，炖羊肉吃起来才鲜嫩且不膻。

陕北的羊肉很少零卖，要么整羊出售，要么切成四大件来卖，所以往往是大块熬炖，大块吃食，吃起来特别过瘾，跟关中人咥面有相似的感受。

在陕北，羊是人们最亲密的伙伴。儿时，村里几乎家家户户都养羊，有些人家养好几只。每天快到晌午的时候，村里的放羊汉就领着羊群出了山，开始了一天的放羊营生。羊如星星般一只只散落在山峁间，形成一道特别的风景线。劳累了一天的人，虽然已经累得直不起腰，但在日落回家的时候，仍不忘带一些羊草。

陕北人对羊的依赖体现在平时的吃穿用度上。陕北人食则羊肉、衣则羊裘，羊皮袄、羊皮裤、羊绒裤、羊绒毛衣等在陕北经常可见。羊毛毡铺到炕窑里，舒适又保暖。婚丧嫁娶、满月、寿宴等场合，主人家常用羊肉为主的菜肴招待亲朋。

当然，将陕北羊文化发扬最广的还属陕北民歌。“他坐在炕上吃羊肉，咱圪蹴在地里挽黑豆。一锅锅羊肉半锅锅油，你哭成这么格我咋走”“小米干饭羊肉丁丁汤，主意打在你身上。大骨头羊肉没啃够，难难为为不想走”……无论是歌颂劳动的，还是赞美爱情的，陕北民歌里有关羊的描述随处可见。

陕北人对羊有着诸多情感。在我工作生活过的神木，羊肉非常受人们喜爱。从早上的杂碎铺到深夜的摊点，都是关于羊肉羊杂、羊头羊蹄的吃喝。可以说，有酒的地方一定有羊肉，有羊肉的地方也一定有酒。

山知道，水知道，陕北的羊肉味最好。现在，我一走出去说起陕北，就会自豪地夸陕北的羊肉好。我想，这应该是种强烈的美食自信吧。