本报讯 （记者 张梅）南北两极冰盖的消融和全球气候变化之间存在着怎样的关系？中国科学院院士、中国科学院地球环境研究所研究员安芷生联合中外科学家，揭示了南极冰盖在中更新世气候转型中的关键作用。8月2日，阐明这一研究成果的论文《南极冰盖生长触发中更新世气候转型》在线发表于世界权威学术期刊《科学》上。

“大冰期发生原因”是《科学》杂志提出的125个前沿科学问题之一。“全球变暖背景下，北半球冰盖和北极海冰加速消融，而南极冰冻圈消融幅度相对较小，仅在近年出现较大幅度消融。这种不对称的冰盖演化对包括全球温度和海平面变化在内的全球气候影响被严重低估，值得深入研究。”安芷生介绍。

为揭示这些前沿科学问题，安芷生联合中、德、美、澳、英等国内外科学家，将观测记录与数值模拟相结合，深入探究了两半球冰盖不对称演化的历史及地球气候系统响应的过程。研究发现：200万年前到125万年前南极冰盖和相关的海冰持续扩张，改变了跨赤道气压梯度和大洋经向环流，触发北半球温度降低、水汽含量增加，为125万年前发生北极冰盖增长提供了有利条件，并最终触发地球气候的冰川周期从4万年向10万年重大转型。该研究揭示了南极冰盖生长和相关的海冰扩张在触发中更新世气候转型中的关键作用，为深入理解中更新世以来北半球冰盖的快速扩张提供了重要视角。

“该研究成果挑战了国际上已有的多种假说，为回答‘大冰期发生原因’这一前沿科学问题提供了新视角，为中国科学家在解决全球前沿科学问题中发挥主导作用提供了范例。”安芷生表示，“这一成果强调了南北极冰盖不对称演化对全球气候，特别是北半球气候的重大而深远影响。随着全球持续变暖，我们应当定量评估地球南北两极冰盖不对称融化与全球气候变化的关系，提高预测地球未来气候变化的能力。”