杨露雅

为什么蔡伦能发明造纸术，制作出植物纤维纸？是蔡伦的个人天赋，还是历史的选择？或者，是蔡伦和造纸术的“双向奔赴”？

社会需求是发明造纸术的“助推剂”。东汉时期，读书写书之风盛行，民间急需大量廉价易得的书写材料。据班固《汉书》及出土文物证实，汉代已有兵法、律令、农书、药经、病方、历书、气象等各类著作。这些实践知识的总结与记录，为社会所需要，不断有人抄录、保存、传播。但由于简重帛贵，其保存和传播受到了很大限制。

东汉之前，人们的记事材料主要有两种，一种是缣帛，另一种是竹木简。史书记载“缣贵而简重，并不便于人”，说明了简重帛贵与社会急需大量书写材料的矛盾。

同时，东汉时期手工业和农业水平大幅度提高，为造纸术的出现提供了技术支撑；释奴令的颁布，增加了大量社会劳动力，对社会安定和生产力恢复起到了巨大的推进作用；东汉前期麻的产量很大，麻织品废料的再利用为造纸提供了丰富的原料……

万事俱备，只欠东风，蔡伦恰好就出现在这个时候。《后汉书·蔡伦传》中提到“伦有才学”“尽心敦慎”，都是在赞颂蔡伦是一位有学问、有才干且敦厚朴实、谨慎诚实的人。蔡伦在入宫后曾担任尚方令。尚方是当时的皇家作坊，聚集了全国最优秀的各类能工巧匠，而尚方令就是这里的主管。所以，尚方令一职为蔡伦发明造纸术奠定了良好的人力、物力、财力基础。

历史的长河流淌至东汉，其中一定有一朵名为“蔡伦”的浪花。可为什么是蔡伦？历史选中了蔡伦，蔡伦也不负众望。于是，一项伟大的发明——造纸术就此诞生，也为人类文明的传播揭开了新的篇章。