美国太空探索技术公司的“星舰”项目拟于17日在美国得克萨斯州开展首次试飞，不搭载人员。

按法新社等西方媒体公开的细节，“星舰”总高度约120米，包括底部70米高的“超重型推进器”和顶部50米高的飞船。“超重型推进器”配备33台“猛禽”发动机，可产生最大7000多吨推力。由此，“星舰”理论上可单次运送250吨载荷和100人前往火星。

据路透社报道，“星舰”定于美国东部时间17日8时（北京时间20时）开始的两小时窗口内从得克萨斯州博卡奇卡基地发射。这是“星舰”火箭首次搭载同名飞船发射。今年2月，火箭曾在发射台进行地面点火测试。

如果一切顺利，“超重型推进器”将在升空3分钟后脱离，并下落坠入墨西哥湾。配备6台发动机的飞船将继续爬升至约241公里高度，绕地球运行近一周后、即在升空约90分钟后坠入太平洋。

“星舰”火箭及飞船可重复使用，但这次测试飞行将不进行回收。

太空探索技术公司创始人、首席执行官埃隆·马斯克16日在社交媒体直播中说，飞船能达到轨道高度即算任务成功，不过，他上个月曾估计，这次测试飞行成功的概率只有50%。

美国国家航空航天局宇航员预计最早将于2025年搭乘“星舰”飞船前往月球，涉及合同金额30亿美元。按照设想，宇航员将搭乘美国航天局“太空发射系统”火箭搭载的“猎户座”飞船离开地球，进入月球轨道后换乘“星舰”前往月球，之后再乘“星舰”返回“猎户座”飞船。

（新华社微特稿 袁原）