井玉梅

小说《食南之徒》中有美食、复仇、情义等错综复杂的因素，让人眼花缭乱，欲罢不能。真真假假，虚虚实实，在小说中表现得尤为明显和突出。它们互为表里，相得益彰。

马伯庸很擅长以小见大，本着历史小说“大事不虚，小事不拘”的原则，用一种真实存在的食材枸酱来设置悬念，把历史事实和虚构的情节完美融合。

马伯庸查阅了许多资料，因此小说中的西汉时期南越国的山川、地理、人情、风物、建筑等，很大程度上还原了当时的面貌。作者在南越王博物院看到的两枚记载“壶枣一木”的竹简也被植入小说，成为小说中揭开赵佗之死真相的凭据。

小说中，汉朝的唐蒙、庄助、王恢、路博德，南越国的任嚣、吕嘉等都是真实存在的历史人物。唐蒙小时候被灭门的经历、甘蔗一家三口的悲惨遭遇、赵佗离奇之死以及涉及的相关人物被杀很明显就是作者的虚构了。由此可见，小说中的故事与真实的历史虚实相生，真假互补。如果全是真实的历史记载，那么小说就成了史料，没有了文学价值。能让读者铭记的，不仅仅是一些真实的史料，更多的还是作者艺术化加工后的故事。

小说主人公唐蒙本在人生的舒适区，对未来也没有什么期待和追求，虽然有绘制舆图的本领和一颗洞察事物的玲珑心，但他志不在此，只想做一个吃遍天下美食的小官，日子过得自由自在，人活得随意洒脱。小说一直营造唐蒙“虚”的人设，也许这是他的一个侧面，但一定不是完全真实的唐蒙。

小说的设定不允许唐蒙的日子一直这样平淡平坦，他被迫进入了人生的第二环境，因此他在常规环境中隐藏的真实性情，在这种打破了常规的突变中慢慢地显露出来，成了他潜在的心理状态。他不想做出什么惊天动地的大事，对庄助一开始为他绘制的宏伟蓝图没有兴趣，但他想要救助甘蔗——一个可怜的小酱仔，表面上是为了得到枸酱的来源，但实际上他的行为源于内心的“善”的驱动。因此，他遵从本心，去挽救这个孩子。为了洗清甘叶身上的冤屈，为了让甘蔗获得心灵上的安宁，为了能让甘蔗和自己的父亲团聚，唐蒙化身为那个抽丝剥茧的人。

书中，唐蒙从小官吏成长为历史的书写者。唐蒙由一开始的“虚”——做个老饕，过渡到了“实”——“西南丝绸之路”的开拓者。

本书结尾处，一场结局毫无悬念的战争即将拉开帷幕，作者没有写任何战场上的厮杀，而是聚焦采下栀子花放入珠江祭奠故人的场景。一处闲笔，胜却无数泼墨，虚处见实情，留给读者无尽的想象。