本报讯 （记者 霍强）8月22日，记者从西安交通大学第二附属医院获悉：该院肝胆胰与肝移植外科教授刘昌、曲凯团队与西北工业大学教授王文、邱强及王堃团队关于肝脏功能起源的合作研究取得重要突破，揭示了基因组重复事件在肝脏再生、胆汁形成及凝血因子合成等复杂功能中的关键作用。

肝脏是人体功能最为复杂的脏器之一。一直以来，肝脏功能的起源与进化是生物学中的一个谜题，它不仅关系到生物体内部复杂的代谢过程，也是生物体适应环境变化的关键环节。

“我们通过多组学分析技术，循序渐进，以文昌鱼、竹鲨、牛蛙、老鼠等10余种动物以及人为样本，绘制了肝脏功能进化图谱。”曲凯说，“像文昌鱼是最早的脊索动物，初步具备了肝脏雏形。我们深入探讨了文昌鱼肝脏与脊椎动物肝脏之间的同源性和差异性。”

此次重要突破挑战了以往器官进化主要由基因调控元件变化驱动的观点，强调了基因重复在复杂器官形成和功能演化中的重要性。“通俗来讲，就是研究发现，肝脏功能是突然完善的，不是以往一直认为的受基因表达元件调控影响逐渐进化的。”曲凯说。

曲凯介绍，通过进一步功能研究，研究人员证实了激酶插入域蛋白受体（KDR）基因和Fms相关的酪氨酸激酶4（FLT4）基因所介导的肝血窦形成，是脊椎动物肝脏功能进化的关键事件，即肝血窦对于肝脏再生功能具有重要作用和影响，这对于肝脏再生药物研发具有重要指导意义，有望造福于肝病患者。

科研团队的研究成果在线发表于生物学与生态学领域顶级期刊《自然·生态与进化》。该研究得到国家自然科学基金、陕西省重点研发计划重点创新产业链项目等资助。法国2名知名学者专门发表评论文章，对该研究的创新性予以高度评价。