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本报记者 张梅
我曾经是一粒普通的种子。一次太空之旅,彻底改变了我的命运。
不是所有种子都和我一样幸运,有机会开启这趟旅行。旅行之前,科学家要对所有“参赛选手”进行严格筛选。因为即使是同种作物的种子,南方与北方对其性状的要求不一样、不同研究所的科研方向也不一样。同样外观的种子,哪怕看起来都很饱满、健康,第一代与第二代也不尽相同。只有那些遗传性稳定、综合性状好的种子才能“上天”,才有可能在经历空间诱变后朝着更好的方向转化。
入选后,我和我的同伴登上飞船,开启了太空之旅。
把我们送上太空并非易事,不仅需要花费高昂的人力、物力、财力,更需要具备制造、发射、回收返回式卫星等雄厚的科技实力。
这趟旅行并不轻松。我目睹了浩瀚的星空,经历了各种不曾想象过的——宇宙射线、微重力、高真空、弱地磁场……科学家正是要利用这些特有的太空环境条件,让我们产生各种基因变异。
当然,这种诱变十分随机,有的会产生好的变异,有的会产生不好的变异。即便是同一种作物、同一个品种的种子,搭载同一颗卫星,诱变结果也可能有所不同。
我们的太空之旅,对航天育种工作来说,只是万里长征的一小步。整个研究最繁重和最重要的工作,是在地面上完成的。
由于变化是发生在DNA层面的,在这趟太空之旅中,我们究竟有没有受到足量的射线照射、有没有发生变异、发生了何种变异,谁都不知道。要想搞清楚这些,还不能破坏种子,科学家只有先将我们播种到土壤中,等待我们发芽、生长、开花、结果,并把根、茎、须、叶、花、果,每一点变化都详细记录下来,然后与普通同类作物相比较。
这些,还只是选育第一代种子的工作。
科学家会将我们进行比较和选择,选出更强更好的“选手”。然后将选出的“优秀选手”进行再播种、再筛选。如此经历三四代选育工作后,得以进入下一轮的“选手”才有可能成为遗传性状稳定的优良突变系。其间,科学家还要进行多次品系鉴定、区域试验等。
只有经历了这一轮轮的筛选、审定,“太空种子”才能最终被确定。
带着科技改变生活的美好愿望,我——一粒“太空种子”,从此在大地上茁壮成长。