新华社堪培拉2月22日电 （记者 岳东兴）澳大利亚国立大学22日发布公报说，该校研究人员通过分析贯穿地球的地震波，认为地球的最内核可能是半径约650千米的铁元素球。

据介绍，科学界通常认为地球结构包括地壳、地幔和地核，其中地核又分为外核和内核。但由于对地球深处进行探测非常困难，科研人员对地核最深处所知不多。

澳大利亚国立大学研究人员在学术期刊《自然·通讯》新一期上报告说，他们分析了约200次6级及以上地震的数据。有些地震波的传播会穿过地核到达地球另一头，然后再反向传播。研究人员比喻说，这个过程有些像乒乓球来回跳动。此次研究首次分析了沿着地球直径传播多达5次的地震波的数据。

通过分析地震波穿过地核时出现的变化，以及地震波在不同物质中传播的特征，研究人员认为，在内核的最深处，可能存在一个主要由铁元素构成的半径约650千米的球状结构，它与内核中较外层的部分存在明显区别。研究人员认为，这个最内核是在此前认识的地壳、地幔、外核、内核之外的第五层结构。在地球中心的巨大压力和高温下，铁元素会以与人们日常认知不同的方式组成这个球状结构。

研究人员表示，地球最深处仍有许多未解之谜，相关研究有助于更好了解地球的形成和演化。