本书上册考察了初、盛唐这段历史时期的文学现象，并分析了其发展的因果关系，对这个阶段的各种文学样式及文学思潮进行了描述。下册讲述了唐后期140多年及五代十国50多年的文学现象，并结合具体的作家作品，对该时段文学的具体面貌、特征、性质进行了综合性的描绘。本书材料丰富翔实，叙述准确充分，全面地对作家、作品进行了分析评价。